La Zona Azul de la Península de Nicoya: por qué aquí se vive más

En un tramo de la costa del Pacífico, en el noroeste de Costa Rica, pasa algo extraordinario: la gente envejece sin volverse frágil. Hombres y mujeres de ochenta y tantos trabajan la tierra, bailan y se ríen. Los centenarios, personas que ya pasaron los 100 años, no son una curiosidad aquí. Son vecinos, abuelos, parte del orden natural de las cosas.

Esta es la Península de Nicoya. Uno de cinco lugares en la Tierra donde los investigadores han documentado vidas inusualmente largas, sobre todo entre los hombres mayores.

El término Zona Azul lo acuñaron los demógrafos Gianni Pes y Michel Poulain en 2004, y lo popularizó el autor de National Geographic Dan Buettner, que después trabajó con ellos y con un equipo de investigadores de la longevidad para identificar otros focos de longevidad. Se propusieron encontrar lugares donde los datos mostraran concentraciones inusuales de centenarios y supercentenarios, y entender por qué.

Las cinco Zonas Azules del mundo: 1. Cerdeña, Italia (la región de Barbagia) 2. Okinawa, Japón 3. Loma Linda, California (una comunidad adventista del séptimo día) 4. Icaria, Grecia 5. La Península de Nicoya, Costa Rica

Nicoya tiene una distinción única: es la única Zona Azul de Latinoamérica y la única en el trópico. Sus patrones de longevidad se documentaron con investigación demográfica rigurosa, y estudios científicos posteriores han profundizado en los mecanismos biológicos y culturales que los explican.

La ciencia: lo que muestran realmente los números 🔬

Esto no es folclor. La longevidad de los habitantes de la Península de Nicoya está respaldada por datos duros.

Un estudio de 2013 publicado en el Vienna Yearbook of Population Research encontró que un hombre nicoyano de 60 años tenía unas siete veces más probabilidades de llegar a los 100 años que un hombre japonés, además de 2,2 años más de esperanza de vida. La ventaja se observó en los hombres, no en las mujeres.

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